תה שחור

על פי האגדה, במאה ה-17 הגיע מטען תה ירוק מסין ללונדון לאחר מסע ארוך במיוחד. במהלך המסע ארגזי התה התעפשו והתה שבהם השחיר. האנגלים, שלא היו מכירי תה גדולים, נהנו ממנו כל כך שביקשו משלוח חדש מהסינים...

כמישה

שלב ראשון וחיוני להשגת התוצאה הסופית. הקטיף נפרש באופן אחיד על מגשי שבכה מעל תעלות הנושאות אוויר מנופח על ידי מאווררים בחדר בטמפרטורה קבועה של 20°C-24°C. שלב זה נמשך בדרך כלל 18 עד 20 שעות, שבמהלכן מתרחשות תגובות ביוכימיות המשחררות ריח פרחוני אופייני.

גלגול

גלגול תה שחור שונה מתה ירוק: מטרתו אינה לפתל את העלה אלא לפרק את מבנה התאים שלו, כדי להקל על תגובת האנזימים של החמצון. אם העלים מגולגלים בקלות, התה יהיה עדין; אם הם מפותלים יותר, לתה יהיה טעם בולט יותר.

חמצון

שלב זה קובע את פרופיל התה העתידי. לאחר הגלגול, עלי התה נפרשים בשכבות בחדרים בהם החום והלחות מבוקרים. החמצון מתרחש בלב העלה למשך שעה עד שלוש שעות, ללא צורך בהתערבות אנושית.

קלייה

כדי לעצור את החמצון, התה חייב להגיע לטמפרטורה גבוהה במהירות. הקלייה מתבצעת בדרך כלל במכונות ייבוש גליליות גדולות המחממות את העלים לטמפרטורה ממוצעת של 90°C למשך 15 עד 20 דקות.